La volatilidad de los energéticos impacta directamente en la gasolina, electricidad y costos de producción en México

Los precios del petróleo crudo y el gas natural registraron aumentos significativos en las últimas semanas debido a la escalada de tensiones en Medio Oriente. El barril de crudo brent, referencia para los mercados globales, ha mostrado volatilidad inusual, mientras que el gas natural también experimenta presiones al alza por preocupaciones sobre interrupciones en el suministro desde esa región.

Las cifras de la volatilidad

La situación geopolítica ha generado una prima de riesgo que se refleja directamente en los precios. Esta no es la primera vez que Medio Oriente impacta los mercados energéticos globales — lo vimos en octubre de 1973 durante el embargo árabe, cuando los precios del petróleo se cuadriplicaron en cuestión de meses. Hoy, aunque los mecanismos de mercado son más sofisticados, el patrón es similar: incertidumbre sobre la oferta genera compras preventivas y especulación.

México, como productor y consumidor de energéticos, está particularmente expuesto a estos movimientos. El país depende de importaciones de gas natural durante los meses de invierno, cuando la demanda de calefacción en Estados Unidos presiona los precios globales. Además, Petróleos Mexicanos (Pemex) depende de los precios del crudo para sus ingresos fiscales — aproximadamente el 30% del presupuesto federal proviene directamente de ingresos petroleros en años de precios altos.

El impacto en la gasolina

Para el ciudadano mexicano promedio, estos aumentos se traducen en gasolina más cara. Aunque el gobierno mantiene controles sobre los precios de combustibles internos, los aumentos en el mercado internacional eventualmente se filtran al consumidor. Un aumento de $10 dólares por barril de petróleo típicamente significa entre 80 centavos y 1.20 pesos más por litro de gasolina en el largo plazo.

En términos prácticos: si una familia que llena el tanque de su auto una vez por semana (50 litros) pagaba $700 pesos hace un mes, ahora podría estar pagando $740-$760. Para un taxista o conductor de transporte, esto representa decenas de miles de pesos mensuales adicionales en costos operativos.

Electricidad más cara

El segundo impacto es menos visible pero más generalizado: la electricidad. México genera aproximadamente 40% de su electricidad con gas natural. Cuando los precios del gas suben, las tarifas eléctricas aumentan con un rezago de 2-3 meses. Un hogar que paga actualmente $800 pesos mensuales de recibos eléctricos podría ver incrementos de 5-8% en los próximos trimestres si la volatilidad persiste.

Cadena de producción

Más allá del consumidor individual, toda la cadena de producción mexicana se encarece. Las empresas químicas, fertilizantes, plásticos y petroquímicas — sectores clave para la exportación mexicana — utilizan gas natural como materia prima. Cuando el gas se encarece 20%, los costos de producción suben de manera generalizada, lo que puede traducirse en menos competitividad en mercados globales o en presión inflacionaria.

Contexto histórico

Esta no es la primera sacudida geopolítica que experimenta México. Durante la crisis de 2008, cuando el barril alcanzó $147 dólares, la economía mexicana se contrajo 6.2% en 2009. En 2020, durante la pandemia, los precios incluso tocaron territorio negativo durante semanas. La diferencia hoy es que la economía global es más resiliente y los mercados tienen mecanismos de cobertura (futuros, opciones) que limitaban la volatilidad, pero el efecto real en precios sigue siendo inevitable.

Duración de la incertidumbre

La pregunta central es cuánto durará esta situación. Si la tensión se resuelve en semanas, el impacto será contenido — quizá entre 3-5% adicional en costos energéticos este trimestre. Si persiste meses, podríamos ver presiones inflacionarias más persistentes. El Banco de México vigila atentamente estos precios porque son un factor externo que escapa a su control directo pero impacta sus objetivos de inflación.

La lección histórica es clara: Medio Oriente controla aproximadamente 48% de las reservas mundiales de petróleo. Mientras exista esa concentración geográfica, cualquier conflicto en esa región será un factor de riesgo permanente para economías como la mexicana que dependen de energéticos importados. El mercado ya está ajustando precios; los consumidores lo sentirán en los próximos meses.

Por Roberto Avila