Ante parálisis federal, gobiernos estatales implementan regulaciones propias en inteligencia artificial

El presidente Donald Trump instó al Congreso a aprobar legislación federal sobre inteligencia artificial, pero su llamado llega en un momento en que decenas de estados ya han tomado la iniciativa regulatoria ante lo que consideran inacción del gobierno federal.

La tensión entre la autoridad federal y estatal en materia de IA refleja un patrón recurrente en política estadounidense: cuando Washington no actúa con rapidez, los estados avanzan por cuenta propia. En este caso, el resultado es un mosaico de regulaciones estatales que no solo crea complejidad para empresas tecnológicas, sino que también plantea preguntas fundamentales sobre dónde debe recaer la responsabilidad de supervisar esta tecnología crítica.

El vacío regulatorio federal

Desde que la inteligencia artificial generativa cobró prominencia con el lanzamiento de ChatGPT en 2022, el Congreso ha debatido múltiples propuestas de legislación federal. Sin embargo, ninguna ha logrado avanzar significativamente. Los argumentos en Washington varían: algunos legisladores temen que una regulación muy estricta frene la innovación estadounidense, otros demandan protecciones robustas contra el sesgo algorítmico y la vigilancia masiva, y un tercer grupo cuestiona incluso la necesidad de legislación nueva.

Mientras esa negociación se desarrolla, estados como California, Colorado y Nueva York han implementado sus propias regulaciones. California aprobó la Ley de Derechos de Privacidad del Consumidor (CCPA), que aunque originalmente no fue diseñada específicamente para IA, se ha aplicado a sistemas de inteligencia artificial. Colorado, por su parte, promulgó la Ley de Protección de Privacidad de Colorado, con disposiciones explícitas sobre decisiones automatizadas.

La perspectiva de los legisladores estatales

Los gobiernos estatales argumentan que la urgencia requería acción inmediata. Legisladores statales señalan que no podían esperar indefinidamente mientras sistemas de IA se desplegaban en áreas críticas: contratación laboral, evaluaciones crediticias, justicia penal y atención médica. Cada una de estas aplicaciones conlleva riesgos reales para ciudadanos si el sistema contiene sesgos o falla en transparencia.

"No podemos permitir que nuestros ciudadanos sean tratados como experimentos" fue el argumento recurrente en capitalias estatales durante debates legislativos en 2023 y 2024.

Los reguladores estatales también han expresado frustración con lo que perciben como insuficiencia de las autoridades federales existentes. La Comisión Federal de Comercio (FTC) tiene autoridad para investigar prácticas comerciales engañosas, pero muchos estados consideran que esto es un marco insuficiente para gobernar el alcance y la sofisticación de los sistemas de IA modernos.

La posición de la industria: caos regulatorio

Las empresas de tecnología han emitido advertencias consistentes sobre lo que denominan "fragmentación regulatoria". Un portavoz de una asociación industrial señaló que cumplir simultáneamente con regulaciones de California, Colorado, Nueva York, Massachusetts y otros estados crea un entorno de compliance costoso que puede disuadir innovación incluso en empresas medianas.

Este argumento tiene cierto peso histórico. Cuando la privacidad de datos emergió como preocupación en los 2010s, el mosaico de regulaciones estatales eventualmente llevó a presión por un estándar federal único que fuera predecible.

El llamado de Trump y la realidad del Congreso

La solicitud presidencial de acción del Congreso, aunque retóricamente clara, enfrenta obstáculos estructurales. Incluso con un Congreso teóricamente alineado con la administración en términos partidistas, los intereses dentro del Partido Republicano no son monolíticos. Algunos miembros representan distritos con empresas tecnológicas, otros provienen de estados que ya avanzaron regulaciones propias.

En el lado demócrata, hay demanda de regulación más estricta que la que muchos republicanos apoyan.

¿Cuál es el camino realista?

Históricamente, cuando estados avanzan con regulaciones heterogéneas, eventualmente el mercado y la política convergen hacia un estándar federal. Fue así con privacidad de datos con el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) europeo influyendo posteriormente en legislación estadounidense. Podría ocurrir lo mismo con IA.

Sin embargo, eso requiere que el Congreso no solo hable de legislación, sino que la escriba, la negocie y la apruebe. Entretanto, los estados continuarán llenando el vacío, creando un sistema de regulación descentralizada que refleja valores locales distintos pero genera complejidad operativa nacional.

La inteligencia artificial es demasiado importante para dejarla sin regulación, pero también es demasiado compleja para que 50 estados legislen independientemente. El llamado de Trump es correcto en diagnóstico. La pregunta es si el Congreso tiene la capacidad de actuar.

Por David Castro